سمنان نقطهی تلاقی عجیبی است که در آن صخرههای جنوبی البرز با شیبی تند به ریگزارهای کویر مرکزی میرسند. در این پهنه میتوان تضاد میان بزرگترین باغ گردوی جهان در شهمیرزاد را با معماری خشتی و کهن مسجد تاریخانه دامغان در کمتر از یک ساعت تجربه کرد. از دیواره صخرهای اپرت که مانع نفوذ رطوبت شمال به فلات مرکزی میشود تا آرامگاههای صوفیانه در بسطام، این استان مجموعهای از تجربیات اقلیمی و تاریخی فشرده را در خود جای داده است. اما برای درک این که چگونه چنین تضادهایی در کنار جاده پرتردد اصلی پنهان ماندهاند، باید لایههای نادیده این مسیر را با دقت بیشتری ورق زد.
